Se você tem um familiar de primeiro grau (pais ou irmãos) com glaucoma, seu risco é significativamente maior (4 a 6 vezes). Existem mutações genéticas específicas que podem predispor uma pessoa a ter canais de drenagem menos eficientes desde o nascimento ou ao longo da vida.

Nem todo mundo que tem pressão alta no olho desenvolve glaucoma, e algumas pessoas com pressão "normal" podem desenvolvê-lo. Outros fatores influentes incluem:

• Idade: O risco aumenta consideravelmente após os 60 anos.
• Etnia: Pessoas de ascendência africana, hispânica ou asiática têm maior predisposição a tipos específicos da doença.
• Diabetes e Hipertensão: Problemas circulatórios podem afetar a nutrição do nervo óptico.
• Miopia ou Hipermetropia elevadas: A anatomia de olhos muito longos ou muito curtos pode dificultar a drenagem do líquido ocular.

O uso de medicamentos à base de cortisona (seja em colírios, comprimidos ou bombinhas de asma) por longos períodos pode elevar a pressão intraocular em algumas pessoas, desencadeando o chamado "glaucoma secundário".

Uma pancada forte no olho, mesmo que tenha ocorrido anos atrás, pode causar danos físicos ao sistema de drenagem que se manifestam como glaucoma muito tempo depois.

Nota importante: Como o glaucoma costuma ser assintomático até as fases avançadas, a única forma segura de diagnóstico é o exame preventivo com um oftalmologista.

Visão de uma pessoa com glaucoma significativo vs visão de uma pessoa sem glaucoma.

Recentemente, atendi um paciente na casa dos 40-50 anos, cujo caso ilustra perfeitamente o perigo do "inimigo silencioso". Ele chegou ao consultório com um glaucoma em estágio muito severo; além da restrição severa do campo visual, ele já apresentava grande dificuldade de enxergar nas tarefas simples. Diante da gravidade e do forte componente genético da doença, orientei imediatamente que ele entrasse em contato com seus familiares próximos para que fossem examinados.

Graças a esse alerta, o irmão desse paciente veio à consulta. Para nossa surpresa (mas confirmando a estatística), ele também já apresentava glaucoma, porém em um estágio muito menos avançado. Diferente do irmão, ele teve a oportunidade de iniciar o tratamento a tempo de preservar sua visão e evitar a cegueira. Ao conversarmos, ele me disse algo que reforça nossa missão: "Dou graças a Deus e ao senhor por nos avisar, pois eu não sinto nada nos olhos, não teria como saber". É por situações como essa que insistimos: se você tem um caso na família, não espere pelos sintomas.